Bali, l’Ile des Dieux (04-17/05/2011) - Part 4

Samedi 14/05/2011

Nous avions donc décidé de nous arrêter à Sanur pour une seule raison : il s’agit de la ville la plus proche pour se rendre sur les sites de plongée située autour de Nusa Penidia et Nusa Lembongan, petites iles situées à moins d’une heure de bateau, réputées pour sa concentration de raies mantas et Mola mola, ou poisson lune, emblématique de Bali.

Nous avions choisi le club Atlantis pour effectuer 6 plongées en 2 jours autours de ces 2 iles. Le choix du club s’est révélé excellent : très sympa, bonne ambiance, hyper professionnel et dont certains instructeurs balinais parlent le Français.

Une navette est donc venue nous chercher à notre homestay tôt le matin. Après présentation de l’équipe d’Atlantis et l’acquisition du matériel de plongée, nous nous sommes retrouvés à 8 plongeurs, 3 instructeurs, 2 assistants et 1 pilote sur le bateau, direction Lembongan et le premier site de la journée, Manta Point n°1. Le nom du site ne laissait planer aucun doute sur ce que nous devions y voir.

Manta Point n°1 est une station de nettoyage des Raies Mantas. Elles s’y arrêtent régulièrement afin de se faire déparasiter par les poissons nettoyeurs du récif. Les Mantas s’y baladent donc à fleur de récif, (très) doucement et parfois pendant des heures.

Après le briefing, les consignes sont simples : le site n’est pas profond (12m), la température de l’eau élevée (30°C !!!!) et le courant à peu près inexistant, bien que celui-ci puisse se lever à tout moment.

Nous nous sommes donc jetés à l’eau sans tarder. Le premier quart d’heure ne fût pas bien glorieux… Rien à l’horizon, si ce n’est quelques poissons et une toute petite raie à anneaux bleus…mais nous prenions notre mal en patience et finalement, après 20 minutes, une première Raie Manta est apparue, suivi d’une deuxième et d’une troisième beaucoup plus grande.

Comme prévu, elles sont passées lentement au dessus de la station de nettoyage et parfois très (très) près de nous. Nous sommes, au final, restés plus de 40 min avec ces 3 Mantas. Le spectacle est toujours aussi fascinant et nous ne nous en lassions pas.

De retour sur le bateau, heureux de ce que nous avions vu, les instructeurs ont décidé de nous faire plonger à Manta Point n°2. Cependant, le courant et la force de la houle ne nous a pas permis de nous mettre à l’eau et l’équipe d’Atlantis a alors décidé de se diriger vers Cristal Bay, un site où les Mola-Molas sont fréquemment rencontrés (en saison surtout et de temps à autre toute l’année). Malheureusement pour nous n’avons pas eu la chance de le croiser. IL faut dire que cet énorme poisson, assez rare, se montre généralement de juin à septembre. Le site présente néanmoins de coraux très colorés et pas mal de poissons, murènes et autres nudibranches.

Le troisième site de la journée, SD Point, présentait de beaux coraux et une eau toujours aussi chaude. Une plongée encore une fois bien agréable mais dont l’intérêt était un peu moins grand que les deux autres sites.

Nous sommes rentrés à Sanur vers 17h et avions prévu une petite séance de massage avant de manger et de se coucher relativement tôt car une nouvelle journée de 3 plongées nous attendaient le lendemain.

Dimanche 15/05/2011

Cette deuxième journée de plongée fût très comparable à la précédente : même club, mêmes iles, mêmes instructeurs et même types de sites. Nous sommes donc repartis vers Nusa Penidia et Nusa Lembongan direction Manta Point n°2. Contrairement à la veille, il s’agissait ici d’une station de nourrissage des Raies Manta.

Une fois à l’eau, dans une eau toujours aussi chaude que la veille, nous avons tout de suite remarqué que la plongée serait bien différente. Le ressac était vraiment fort, le courant important et le site très peu profond (nous ne sommes pas descendus sous les 8 mètres). Mais à peine la tête sous l’eau, le festival a pu commencer.

Nous avons eu la chance de plonger pendant plus d’une heure avec 7 Raies Manta. Très vite, notre instructeur a trouvé le spot où nous sommes restés plus de 45 min. Cet endroit, probablement particulier (courant ?) fût le lieu de convergence de toutes les Mantas. Elles partent effectivement de ce point situé au milieu de la baie pour se nourrir. Elles tournaient et passaient donc juste au-dessus de nos têtes, parfois à 7, pour repartir se nourrir et revenir quelques dizaines de secondes plus tard. Un moment incroyable !!!

Ensuite, nous sommes retournés à Cristal Bay dans l’espoir de voir des Mola-Molas, et n’avons pas été plus chanceux que la veille. Comme déjà dit, ce n’était pas la saison mais nous sommes content d’avoir tenté la plongée, très jolie, assez profonde et sans trop de courant.

Apres diner nous avons terminé ces deux jours de plongées au site SD Point pour une plongée dérivante. Nous nous sommes tranquillement laissés portés par le courant, incroyablement fort, pendant toute la plongée. Nous avons raté une petite Raie Manta, vue en surface et par le deuxième groupe.

De retour à Sanur, nous avons pu observer les nombreux pêcheurs à pieds qui profitent de la marée basse.

Lundi 16/05/2011

Ne pouvant pas prendre l’avion moins de 24h après les plongées, nous avons profité de ce dernier jour pour récupérer de ces deux journées fatiguantes, faire les derniers achats et les derniers massages mais aussi manger notre dernier Nasi Goreng et boire notre dernier jus de fruit exotique frais.

Nous avons pris l’avion le lendemain, la tête plein de souvenirs et nous espérons bientôt nous rendre sur l’ile voisine de Bali, Lombok, moins touristique.

Bali, l’Ile des Dieux (04-17/05/2011) - Part 3

Mercredi 11/05/2011

Julie : après avoir déménagé nos affaires à l’hôtel Uyah situé juste à côté de notre homestay, nous sommes partis aux commandes de la mobylette louée la veille afin de faire le tour du Mont Seraya en longeant la côte mais aussi de visiter les water palaces et temples en chemin.

Nous avons traversé de nombreux petits villages avant de nous arrêter au Puri Unjung Kanjiman (puri signifie palais et pura temple) situé juste après la ville d’Amlapura en direction d’Amed. Le palais, récemment restauré après avoir été détruit par une éruption du volcan Agung, est splendide. Les bassins, fontaines et sculptures donnent au lieu une certaine quiétude et il est très agréable de s’y balader.

Nous avons ensuite emprunté le chemin sinueux montant à flanc de montagne afin de nous rendre au Pura Lempuyang. Très raide et très sinueuse, la route menant au temple était parfois bien difficile pour notre petite mobylette, qui peinait parfois à atteindre les 10km/h. Nous sommes cependant arrivés sans encombre à l’entrée du temple, constitué en fait de plusieurs temples. Celui du bas comporte un escalier impressionnant donnant ensuite sur une cours au bout de laquelle sont situés trois escaliers (tout aussi impressionnants). Le lieu était désert et nous avons beaucoup apprécié la superbe vue. Malheureusement, le temple du haut, le plus sacré, n’est accessible que par un long escalier comportant plus de 1700 marches. 3h de marche aller-retour sont nécessaires et comme l’après-midi était déjà bien avancée, nous avons du nous abstenir.

Nous avons ensuite bouclé notre tour, en observant les magnifiques rizières en bord de route. De retour à l’hôtel (le premier depuis Kuta) nous avons profité de la piscine et de la douceur de la fin de l’après-midi.

Jeudi 12/05/2011

Julie : Départ au matin sur le bateau du « Amed Dive Center » dont la devise est « make bubble no trouble ». Après une petite demi-heure de navigation nous arrivons à Tulamben sur le site de la célèbre épave de l’USS Liberty. Ce cargo américain fut torpillé en 1942 au large de Lombok (île voisine), les américains décidèrent de le tracter jusqu’à Bali afin d’y récupérer la cargaison mais le projet échoua. Le cargo est ensuite resté une vingtaine d’année sur la plage de Tulamben jusqu’à ce qu’une éruption volcanique le repousse en mer en 1963. Le site, très connu des plongeurs, est souvent bondé. Heureusement, en logeant à Amed situé juste à côté, nous sommes arrivés avant les autres plongeurs venant du Sud de l’île. L’épave est en assez mauvais état et il est difficile de se figurer la forme du navire. Vu la célébrité du site, nous nous attendions à quelque chose de plus exceptionnel. Ce fut néanmoins une belle plongée, à l’eau très chaude (30°) qui a permis à Julien d’essayer son nouveau caisson étanche. Les photos ne sont pas encore terribles mais la suite allait être meilleure.

La seconde plongée a eu lieu sur le tombant de Tulamben situé juste à côté. Nous avons passé le reste de la journée à nous reposer, notamment au spa de l’hôtel après une petite ballade dans le village, décidément très joli, et avons encore une fois dégusté poissons et fruits de mer dans un warung en bord de plage.

Vendredi 13/05/2011

Julie : la journée a été consacrée au trajet entre Amed et Sanur, une ville située au Sud de l’île pas très loin de Denpasar et Kuta. Notre chauffeur pour la journée est venu nous chercher comme prévu à l’hôtel vers 8h30, nous avons encore une fois constaté que les Balinais sont plutôt ponctuels.

En chemin, nous nous sommes arrêtés au water palace Puri Taman Ujung. Le palais flottant situé au milieu d’un immense bassin est magnifique et la vue depuis les escaliers entourant le site époustouflante. Quelques oies ont pris possession des lieux et il faut parfois courir pour ne pas se faire attaquer.

Nous nous sommes ensuite arrêtés au village traditionnel « Bali Aga » de Tengaman. Ce village a fait l’objet de nombreuses études ethnologiques car ses habitants y pratiquent encore un culte ancestrale dénué d’influence hindo-javanaise contrairement à tout le reste de l’île (pas de système de caste donc dans ce village). A ce jour, il ne reste que quelques communautés Bali Aga sur l’île, Tengaman étant la plus importante (environ 500 familles).

Les villageois font de leur mieux pour profiter du tourisme tout en évitant ses effets néfastes. Un droit d’entrée est donc toujours demandé (cela inclut les services d’un guide local qui nous a donné quelques explications très intéressantes) et le village ferme ses portes à la nuit tombée. Les rituels ne sont pas publics.

Le village, à l’architecture très homogène, est très joli et très bien entretenu. Les temples ressemblent cependant assez aux autres temples « classiques » de Bali. Sur la place du village se situent trois bâtiments destinés aux réunions de trois groupes distincts : les hommes célibataires, les hommes mariés et les femmes célibataires. Les femmes mariés n’ont pas de lieu de réunion attitré (mais peuvent, si elles le désirent, se réunir ailleurs selon notre guide).

Nous avons également eu l’occasion d’admirer un artisanat très spécifique : le tissage double ikat (réalisé par les femmes) et la confection de calendriers balinais (réalisés par les hommes).

Le double ikat est un tissage de fils colorés à l’avance. Les fils horizontaux et verticaux sont pré-teintés (d’où double ikat en opposition au « simple ikat » qui existe également). Le tissage du fil doit être très minutieux de manière à ce que le motif corresponde. La position de chaque fil est ajustée à l’aide d’une plume d’oie effilée !

Les calendriers balinais, quant à eux, sont des sortes d’horoscopes. A chaque mois correspond un dieu et un démon nous caractérisant. Cela ne change jamais, le calendrier est donc toujours valable. Le texte en sanscrit balinais et les dessins (très fins) sont gravés dans des feuilles pressées avant que des pigments noirs soient appliqués dans les gravures. Julien s’est porté acquéreur d’un très beau calendrier ou le texte est écrit en sanscrit et en Anglais. L’artisan a même gravé nos noms en sanscrit au bas du calendrier. Un très bel objet.

Ensuite nous nous sommes arrêtés à la grotte Goa lawah ou « bat cave ». La grotte accueille une impressionnante colonie de plusieurs milliers de chauve-souris qui virevoltent au dessus des offrandes déposées à l’entrée (un temple a été édifié juste à la sortie de la grotte).

Dernier arrêt dans un tout petit temple en bordure de plage avant de rejoindre Sanur et la Yiula 1 Homestay, seule homestay que nous avions réservée à l’avance car nous voulions être surs d’avoir un logement avec eau chaude pour les jours de plongée. Yiula 1 est une grande homestay (20 chambres) située dans un jardin luxuriant et donnant sur une des rue principale de la petite ville de Sanur qui, à part une belle plage de sable jaune (artificiel paraît-il) n’a rien d’exceptionnel. Il s’agit d’une petite ville balnéaire touristique et familiale, sa situation près des petites îles de Nusa Penidia et Nusa lembogan et de leurs sites de plongée, en a été, pour nous, le seul intérêt.