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Perdu sur mon ile?...Peut-être, mais cela n'en vaut-il pas la peine?

13 jours sur Irvine Island (07-19/12/2010)

Après plusieurs mails et coups de téléphone échangés avec mon nouveau patron, nous avions convenu que je passerais une période d'essai sur l'ile avant Noël et l'arrivée de Julie, non seulement pour savoir si je convenais pour le job mais aussi afin de vérifier si je m'adaptais correctement à un milieu clos, au climat plus que tropicale et à la biodiversité plutôt dangereuse. Compte-rendu de ces 2 petites semaines.

Irvine Island : The Rock

L'ile est située au Nord-Est de Broome, dans le Kimberley, au Nord du Western Australia, dans l'archipel de Buchaneer. Pour y accéder de Perth, 2h30 d'avion et 1h15 d'hélicoptère sont nécessaires. Irvine Island n'est pas très grande (3km sur 3) mais est très escarpée (le camps se trouve à 100m d'altitude). Elle n'est pas habitée et était, il y a encore peu, utilisée comme lieu de culte par les Aborigènes. Elle recèle, en outre, une énorme quantité de Fer.

Irvine Island : Une zone protégée

L'ile est une zone protégée. Le but est donc, malgré les investigations, de minimiser l'impact environnemental de la présence humaine et des travaux effectués. Aucune route ne peut être construite sur l'ile. La seule qui existe est un chemin de terre créé il y a plusieurs décennies par une autre compagnie minière et qui a été découverte par un feu de brousse. Afin de ne rien rejeter à la mer, les toilettes sont des toilettes sèches. De plus, l'eau potable est tirée d'un processus de désalinisation de l'eau de mer. L'eau s'en retrouve tellement pure (trop peu de sel et d'éléments minéraux) que les employés sont invités à boire des boissons comblant se manque.

Les foreuses, héliportées de site en site, n'ont droit qu'à 4 points d'appui sur le sol. Tous les deux jours, un audit environnemental est effectué sur les sites de forage afin de minimiser les risques (de fuite, de dégradation des sites et de la végétation,...). L'eau et la boue provenant des forages sont contenues dans des bassines puis confinées dans de grands sacs avant d'être héliporté jusqu'au continent. Avant de monter dans l'hélicoptère, les employés passent en zone de quarantaine afin de vérifier que vêtements, chaussures et sacs ne contiennent pas d'éléments contaminants (boue, terre, graines,...).

Le boulot

Mon boulot consiste à étudier les ressources de Fer de deux péninsules de l'ile. Pour se faire, 2 foreuses travaillent jour et nuit. En plus de la supervision générale des foreuses (où en est-on dans le forage, quand doit-on l'arrêter,...), les géologues sont également chargés de "déterminer" les ressources en fer de l'ile grâce à la description (géologique, géotechnique et structurale) des roches issues de ces forages. Tous les deux jours, les géologues doivent également procéder à l'audit environnemental (et de sécurité) sur les sites de forage.

Les voyages en hélicoptère

Je vous laisse découvrir la vidéo (Désolé pour la qualité audio mais cela fait beaucoup de bruit). Je l'ai prise le deuxième jour, en me rendant sur un des sites de forage...sensation :

Une biodiversité qui peut faire peur

L'océan entourant l'ile et les récifs la bordant se prêtent volontiers à la baignade. Il est cependant fortement déconseillé de nager dans ces eaux. En effet, les abords de l'ile sont infestés de "String"Rays", de nombreux requins et de crocodiles, vivant dans les mangroves et s'aventurant le long des côtes.

Côté terre, l'ile comporte également son lot de danger. Le plus important est évidemment la présence de serpents. 4 types de serpents ont été recensés sur Irvine Island : le Western King Brown (extrêmenent venimeux, http://www.dinosoria.com/pseudonaja.html), le Coastal Taipan (extrêmement venimeux, http://www.dinosoria.com/taipan.html), le Death Adder (extrêment venimeux, http://www.dinosoria.com/pseudonaja.html) et le python (non toxique). A cela viennent s'ajouter quelques mouches (Bitong Midges ou Sand Flies) aux piqures très désagréables et vivant dans les mangroves et quelques plantes dangereuses.

On ne pense que rarement à tout cela une fois sur place mais il s'agit d'être prudent et attentif, surtout la nuit tombée.

Mes impressions

Le boulot, j'en conviens, est assez séduisant. Il regroupe tout ce que j'ai pu faire au Mali et en Nouvelle-Calédonie, quelques responsabilités en plus. L'ile est un four humide mais j'aime ce type de climat. Quant à la faune dangereuse, il suffit juste de faire un peu attention où l'on met les pieds. Le ratio travail/repos est aussi excellent : 15 jours sur le terrain, 15 jours de repos à Perth...ce n'est pas négligeable! Je devrais signer un contrat de 6 mois dans les jours à venir. Ce qui est certain, c'est que je repars sur l'ile le 1er ou 2 janvier pour un peu plus d'une semaine.

Pour terminer, voici une petite présentation de l'ile et du transport héliporté de matériel, enjoy :

Du travail dans la géol!

Voilà bien longtemps que je ne vous avais pas donné de nouvelles. Celles-ci seront brèves avant de plus longues explications dans les jours à venir.

La grosse information est que, après avoir trouver un petit job comme serveur dans un restaurant italien à côté de chez moi (job que j'ai quitté après deux semaines, patron exécrable oblige), je suis parti à la recherche d'un boulot dans la géologie.

Il ne m'aura fallu que quelques jours pour avoir 2-3 propositions concrètes. Mon choix s'est porté sur un travail d'exploration sur Irvine Island, une petit ile tropicale et déserte de 9km² située à 200km au nord de Broome (extrême nord du Western Australia) dans l'archipel de Buccaneer. Le boulot consiste à étudier un gisement de fer afin d'y estimer les ressources. Je suis actuellement en période d'essai pour deux semaines et suis employé pour étudier la géologie et la géotechnique du gisement avec quelques autres géologues.

View Pluton Resources - Irvine Exploration in a larger map

L'ile (appelée ici "The Rock") se trouvant loin de Perth, je travaille sur un shift de 2 semaines de travail suivi de 2 semaines de repos à Perth. Pour atteindre l'ile, 2h30 d'avion sont nécessaires pour arriver à Broome ou Curtin suivi d'une grosse heure d'hélicoptère (hé oui!!!). Je suis actuellement au soir de ma deuxième journée sur l'ile et terminerai mon shift le dimanche 19 décembre. Les conditions ne sont pas évidentes (37-48°, pas de route, pas de véhicule et camps lus ou moins spartiate) mais le travail semble intéressant et la vie du camp est assez sympa. L'ile est une zone à environnement sensible (il s'agit donc de véritablement minimiser l'impact de l'exploration) mais j'y reviendrai plus longuement d'ici quelques jours quand je vous décrirai la vie sur l'ile, les déplacements en hélicoptère et le travail que je dois effectuer ici.